近期台灣陸續開放民眾登記施打疫苗，但對於癌友而言，除了擔心癌症病史是否會引起疫苗的加害，少數的朋友在接種疫苗後，出現被疫苗誘發的淋巴結腫脹（Vaccine-induced lymphadenopathy）——例如手臂打了疫苗，可能會引起腋下淋巴結腫脹，這件事安全嗎？
一般來說，這個副作用並非人人都會有，也不會對淋巴結有任何傷害，這些腫脹也可以透過簡單方式做舒緩，但是但是有時會引起腫痛而讓人注意、也容易聯想到是不是癌症正在潛伏中，究竟要如何判斷這個腫脹有沒有危急性？癌友如果遇到疫苗引起的淋巴結腫脹，又有什麼需要注意的地方呢？
【疫苗可能會有「淋巴結腫脹」的副作用】
淋巴結本身就是免疫系統的重要一環，因為淋巴結是免疫球蛋白的聚集地。注射疫苗後，啟動了人體嶄新的免疫反應，工作量大增的淋巴結自然會腫脹起來。
疫苗為什麼會讓淋巴結腫起來？
疫苗通常是用削弱的病毒、或者病毒的一部分製成的，因此當疫苗打入到人體中，免疫球蛋白會自然地做出打擊病毒的行動，它們會隨著淋巴系統運輸到各處，各處的免疫球蛋白也會紛紛群起而攻之，才會出現發燒、無力等等全身性的免疫反應，或者注射處腫脹等局部反應。
淋巴結有許多 B 淋巴球與 T 淋巴球駐紮在內，透過這一連串的行動，它們擁有了與病毒戰鬥的經驗，就能各自獲得抵抗力與記憶力，如此一來，如果主人受到病毒感染，就能提早因應戰鬥，也就達成了注射疫苗的用意。疫苗在提升人體免疫力的過程中，會引致淋巴系統旺盛的免疫反應，就是淋巴結腫脹的原因。
從以上疫苗的作用機轉中，我們可以明白：給身體一段時間，讓劇烈的免疫作用穩定後，淋巴結腫脹就會恢復，也不會對淋巴結有所傷害，這是打疫苗後合理的現象。
全身的淋巴結，都有可能會腫起來？
雖然接種後的淋巴結腫脹現象比較不常見，但目前也有越來越多臨床研究觀察到、並且探討淋巴結腫脹的後果。一般來說，我們都是在手臂上接種疫苗，所以最容易出現腫脹的是（與接種手臂同一側的）腋下淋巴結，因此這也是為什麼很多乳癌癌友、上肢淋巴水腫腫友會特別擔憂。
（註：上述研究指出，mRNA疫苗（如 Moderna、Pfizer）較常見淋巴結腫大的副作用，但筆者身邊接種 AstraZeneca （腺病毒疫苗）的朋友也曾有此反應。）
腋下淋巴結周邊的循環網路示意圖。圓點表示淋巴結，線條表示淋巴管。腋下淋巴結（腋窩附近聚集的圓點）能廣泛地接受來自手臂、胸口、肩胛骨一帶的淋巴液，並且往鎖骨、脖子回流，整個左／右側上半身彼此的淋巴循環互相牽連。（圖／Wikimedia Commons）
然而淋巴循環是個廣大的網路，免疫功能也是全體性的反應，因此只要是以疫苗注射處為起點，淋巴循環一路上會經過的淋巴結重要聚集部位，都有可能會受到疫苗誘發而腫起來，例如在西班牙就有出現鎖骨上淋巴結腫脹的案例。
西班牙的疫苗誘發鎖骨上淋巴結腫脹的案例，（左圖）在接受第一劑疫苗後的隔天，鎖骨上淋巴結即出現腫大，但隔天就消退了。（右圖）個案在接受第二劑疫苗後的七天，仍然可見到鎖骨上淋巴結的出現，據觀察，也是在恢復當中。（圖／網路公開論文）
因此打完疫苗後，淋巴結腫脹這件事，也有機會出現在淋巴循環路線上的任何一叢淋巴結！
只是癌友若已經廓清淋巴結，自然患處就不會有淋巴結腫脹起來（因為沒有淋巴結了），只是注射疫苗可能會暫時刺激淋巴系統，讓癌友很難與腫瘤活動做區辨，影響到診療品質，所以請各位癌友在就醫時與醫療團隊注意疫苗施打日、以及檢查日、治療日等等時程上的安排。
以手臂注射而言，不僅是乳癌癌友，其實頭頸癌、肺癌、鄰近部位的黑色素瘤／骨肉瘤／皮膚癌等等，任何療程涉及頸部至腋下相關淋巴結地帶的癌友，都建議要多了解淋巴結腫脹的議題！
【怎麼確定淋巴結腫脹與癌症無關？】
疫苗是以短期刻意的免疫反應，來讓包含淋巴結在內的免疫系統對 COVID-19 做強化，但癌症是腫瘤細胞在體內發展一段時間，直到對人體造成影響、出現症狀讓我們注意到，所以大家可以從症狀的質感與發作模式來區分：
- 是否有出現較少見、與副作用較無關的症狀？
美國疾病管制局（CDC）指出，新冠病毒疫苗的常見副症狀有：發燒、疲倦、發冷、頭痛、肌肉痠痛、注射處腫脹／泛紅／疼痛等等。
因此除了淋巴結腫痛之外，還出現了與常見副作用不相關的問題，建議立即由醫生進行診察；例如腋下淋巴結腫脹，卻同時伴隨有乳頭出現異常分泌物、乳房腫塊、乳房紅腫熱痛等等乳房病變的徵兆，建議前往乳房外科。
- 症狀何時出現？維持多久？
一般而言，疫苗副作用可以在數日內逐步好轉（一般來說七天就已足夠），所以身上出現的問題，如果是與預期的症狀相似、也是在打疫苗後的數日內出現，會是比較安心的狀況，但在近期中還是多加謹慎觀察，例如對腫脹處每日觸診確認、並且拍照紀錄。癌友也可以隨時與個管師或癌症團隊回報您施打疫苗後的狀況。
- 症狀有否好轉，或者日漸嚴重？
別忘了淋巴結本身也是免疫系統成員之一，所以如果發現淋巴結腫脹逐漸變大，沒有因為休息而改善，甚至還腫脹到疼痛、影響活動等後續問題，建議立即向醫生反應，確認免疫系統穩定無虞。
【打完疫苗後淋巴結真的腫了，可以怎麼做？】
- 冰敷
局部冰敷可以緩解腫脹問題，請勿採用熱敷，避免促進循環反而讓淋巴結更加腫脹。
- 適度活動
可以試著對腫脹的地方做一些溫和、各種方向的伸展動作，看看關節處是否比較鬆解，請不要做出大力甩動、揮舞的動作，也不要對腫脹的淋巴結拍打或按摩。
- 腹式呼吸
深呼吸可以幫忙緩和疼痛感，也能夠促進全身的淋巴循環，若不熟悉腹式呼吸，也可以用緩慢、反覆的深呼吸來發揮幫助。
- 癌友可以為自己做更多的事情還有：
- 若某側的頸部、鎖骨、腋下淋巴結處曾經做過局部的癌症治療（如：淋巴結廓清、放射治療），請由對側手臂接種疫苗，以免患處的淋巴系統難以承受來自疫苗的負荷，或者因淋巴結缺失而無法完整發揮疫苗預期的免疫效應。
- 若是雙側乳癌，可改為大腿接種。
- 任何影像學檢查，建議安排在打完疫苗後 4～6 週後再做，避免檢查上的誤判。
- 若已有顏面、頭頸部、上肢淋巴水腫，請在注射疫苗後，一同注意淋巴水腫有無變化（如：感覺淋巴水腫區域擴大、原本的淋巴水腫程度變嚴重），因為凡是鄰近的淋巴循環變動，都可能會連帶影響到原本的淋巴水腫。
（註：直至目前為止（2021 年 6 月），尚未有研究指出疫苗會誘發淋巴水腫、或是讓淋巴水腫惡化，所以淋巴水腫不會影響各位癌友做打疫苗的決定。）
若癌友與淋巴水腫腫友，先前即有整合退腫復健經驗、或者接受過淋巴引流，您也可以與您的整合退腫治療師討論淋巴水腫、或者淋巴結本身的照護方法，也可以請治療師帶您練習前面提到的冰敷、運動、呼吸等緩和法，幫助您順利度過接種疫苗的反應期！
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