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2021年7月11日 星期日

【癌症復健】新冠肺炎疫苗讓淋巴結腫脹怎麼辦?對癌友有影響嗎?

 



近期台灣陸續開放民眾登記施打疫苗,但對於癌友而言,除了擔心癌症病史是否會引起疫苗的加害,少數的朋友在接種疫苗後,出現被疫苗誘發的淋巴結腫脹(Vaccine-induced lymphadenopathy)——例如手臂打了疫苗,可能會引起腋下淋巴結腫脹,這件事安全嗎?

一般來說,這個副作用並非人人都會有,也不會對淋巴結有任何傷害,這些腫脹也可以透過簡單方式做舒緩,但是但是有時會引起腫痛而讓人注意、也容易聯想到是不是癌症正在潛伏中,究竟要如何判斷這個腫脹有沒有危急性?癌友如果遇到疫苗引起的淋巴結腫脹,又有什麼需要注意的地方呢?


【疫苗可能會有「淋巴結腫脹」的副作用】


淋巴結本身就是免疫系統的重要一環,因為淋巴結是免疫球蛋白的聚集地。注射疫苗後,啟動了人體嶄新的免疫反應,工作量大增的淋巴結自然會腫脹起來。

疫苗為什麼會讓淋巴結腫起來?


疫苗通常是用削弱的病毒、或者病毒的一部分製成的,因此當疫苗打入到人體中,免疫球蛋白會自然地做出打擊病毒的行動,它們會隨著淋巴系統運輸到各處,各處的免疫球蛋白也會紛紛群起而攻之,才會出現發燒、無力等等全身性的免疫反應,或者注射處腫脹等局部反應。

淋巴結有許多 B 淋巴球與 T 淋巴球駐紮在內,透過這一連串的行動,它們擁有了與病毒戰鬥的經驗,就能各自獲得抵抗力與記憶力,如此一來,如果主人受到病毒感染,就能提早因應戰鬥,也就達成了注射疫苗的用意。疫苗在提升人體免疫力的過程中,會引致淋巴系統旺盛的免疫反應,就是淋巴結腫脹的原因

胸部電腦斷層影像,個案為 69 歲女性,有肺腺癌病史,(右圖)一年前的檢查顯示左側腋窩淋巴結正常,(左圖)三天前左臂接種新冠肺炎疫苗第一劑後,箭頭顯示左側腋窩和胸下淋巴結腫大。(圖網路公開論文

從以上疫苗的作用機轉中,我們可以明白:給身體一段時間,讓劇烈的免疫作用穩定後,淋巴結腫脹就會恢復,也不會對淋巴結有所傷害,這是打疫苗後合理的現象。

全身的淋巴結,都有可能會腫起來?


雖然接種後的淋巴結腫脹現象比較不常見,但目前也有越來越多臨床研究觀察到、並且探討淋巴結腫脹的後果。一般來說,我們都是在手臂上接種疫苗,所以最容易出現腫脹的是(與接種手臂同一側的)腋下淋巴結,因此這也是為什麼很多乳癌癌友、上肢淋巴水腫腫友會特別擔憂。
(註:上述研究指出,mRNA疫苗(如 Moderna、Pfizer)較常見淋巴結腫大的副作用,但筆者身邊接種 AstraZeneca (腺病毒疫苗)的朋友也曾有此反應。)

腋下淋巴結周邊的循環網路示意圖。圓點表示淋巴結,線條表示淋巴管。腋下淋巴結(腋窩附近聚集的圓點)能廣泛地接受來自手臂、胸口、肩胛骨一帶的淋巴液,並且往鎖骨、脖子回流,整個左/右側上半身彼此的淋巴循環互相牽連。(圖Wikimedia Commons

然而淋巴循環是個廣大的網路,免疫功能也是全體性的反應,因此只要是以疫苗注射處為起點,淋巴循環一路上會經過的淋巴結重要聚集部位,都有可能會受到疫苗誘發而腫起來,例如在西班牙就有出現鎖骨上淋巴結腫脹的案例。

西班牙的疫苗誘發鎖骨上淋巴結腫脹的案例,(左圖)在接受第一劑疫苗後的隔天,鎖骨上淋巴結即出現腫大,但隔天就消退了。(右圖)個案在接受第二劑疫苗後的七天,仍然可見到鎖骨上淋巴結的出現,據觀察,也是在恢復當中。(圖網路公開論文

因此打完疫苗後,淋巴結腫脹這件事,也有機會出現在淋巴循環路線上的任何一叢淋巴結

只是癌友若已經廓清淋巴結,自然患處就不會有淋巴結腫脹起來(因為沒有淋巴結了),只是注射疫苗可能會暫時刺激淋巴系統,讓癌友很難與腫瘤活動做區辨,影響到診療品質,所以請各位癌友在就醫時與醫療團隊注意疫苗施打日、以及檢查日、治療日等等時程上的安排

以手臂注射而言,不僅是乳癌癌友,其實頭頸癌、肺癌、鄰近部位的黑色素瘤/骨肉瘤/皮膚癌等等,任何療程涉及頸部至腋下相關淋巴結地帶的癌友,都建議要多了解淋巴結腫脹的議題!

【怎麼確定淋巴結腫脹與癌症無關?】


疫苗是以短期刻意的免疫反應,來讓包含淋巴結在內的免疫系統對 COVID-19 做強化,但癌症是腫瘤細胞在體內發展一段時間,直到對人體造成影響、出現症狀讓我們注意到,所以大家可以從症狀的質感與發作模式來區分:
  • 是否有出現較少見、與副作用較無關的症狀?
    美國疾病管制局(CDC)指出,新冠病毒疫苗的常見副症狀有:發燒、疲倦、發冷、頭痛、肌肉痠痛、注射處腫脹/泛紅/疼痛等等。
    因此除了淋巴結腫痛之外,還出現了與常見副作用不相關的問題,建議立即由醫生進行診察;例如腋下淋巴結腫脹,卻同時伴隨有乳頭出現異常分泌物、乳房腫塊、乳房紅腫熱痛等等乳房病變的徵兆,建議前往乳房外科。
  • 症狀何時出現?維持多久?
    一般而言,疫苗副作用可以在數日內逐步好轉(一般來說七天就已足夠),所以身上出現的問題,如果是與預期的症狀相似、也是在打疫苗後的數日內出現,會是比較安心的狀況,但在近期中還是多加謹慎觀察,例如對腫脹處每日觸診確認、並且拍照紀錄。癌友也可以隨時與個管師或癌症團隊回報您施打疫苗後的狀況

    觸診腋下淋巴結的示範影片,可用手觸摸胸大肌底下、腋窩、手臂接近腋窩處,感受每天是否有腫脹變化。(影片Youtube
  • 症狀有否好轉,或者日漸嚴重?
    別忘了淋巴結本身也是免疫系統成員之一,所以如果發現淋巴結腫脹逐漸變大,沒有因為休息而改善,甚至還腫脹到疼痛、影響活動等後續問題,建議立即向醫生反應,確認免疫系統穩定無虞。

【打完疫苗後淋巴結真的腫了,可以怎麼做?】


首先請安心,淋巴結原則上都是能夠正常運作的,只是接種疫苗會讓淋巴結暫時性地增加負擔而腫起來,如果您對腫脹感到干擾,可以試試看以下方式能否緩和腫脹情形:
  • 冰敷
    
局部冰敷可以緩解腫脹問題,請勿採用熱敷,避免促進循環反而讓淋巴結更加腫脹。
  • 適度活動
    可以試著對腫脹的地方做一些溫和、各種方向的伸展動作,看看關節處是否比較鬆解,請不要做出大力甩動、揮舞的動作,也不要對腫脹的淋巴結拍打或按摩
  • 腹式呼吸
    深呼吸可以幫忙緩和疼痛感,也能夠促進全身的淋巴循環,若不熟悉腹式呼吸,也可以用緩慢、反覆的深呼吸來發揮幫助。
    • 癌友可以為自己做更多的事情還有:
      • 若某側的頸部、鎖骨、腋下淋巴結處曾經做過局部的癌症治療(如:淋巴結廓清、放射治療),請由對側手臂接種疫苗,以免患處的淋巴系統難以承受來自疫苗的負荷,或者因淋巴結缺失而無法完整發揮疫苗預期的免疫效應。
        • 若是雙側乳癌,可改為大腿接種。
      • 任何影像學檢查,建議安排在打完疫苗後 4~6 週後再做,避免檢查上的誤判。
      • 若已有顏面、頭頸部、上肢淋巴水腫,請在注射疫苗後,一同注意淋巴水腫有無變化(如:感覺淋巴水腫區域擴大、原本的淋巴水腫程度變嚴重),因為凡是鄰近的淋巴循環變動,都可能會連帶影響到原本的淋巴水腫
        (註:直至目前為止(2021 年 6 月),尚未有研究指出疫苗會誘發淋巴水腫、或是讓淋巴水腫惡化,所以淋巴水腫不會影響各位癌友做打疫苗的決定。)
    不論是癌友、淋巴水腫腫友、或者是單純對疫苗副作用有疑慮的朋友,在接種疫苗的前/中/後,都可以與醫療團隊就您的個人健康史做討論,判斷適合打疫苗的時機、施打方式、以及有什麼特別要關注的接種反應,也能夠在第一時間處理任何狀況,不需要獨自背負「究竟要不要打疫苗」的抉擇壓力

    若癌友與淋巴水腫腫友,先前即有整合退腫復健經驗、或者接受過淋巴引流,您也可以與您的整合退腫治療師討論淋巴水腫、或者淋巴結本身的照護方法,也可以請治療師帶您練習前面提到的冰敷、運動、呼吸等緩和法,幫助您順利度過接種疫苗的反應期


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